Űrverseny a csúcson: Elon Musk uralma új kihívások elé néz

Jeff Bezos 25 évvel ezelőtt alapította meg a Blue Origin nevű űrvállalatát, amelynek célja, hogy „milliók dolgozzanak és éljenek az űrben”. A cég azóta számos kísérleti rakétát fejlesztett ki, köztük a New Shepard nevű kisebb, újrahasználható rakétát is, amely az űr határáig emeli az embereket és a rakományokat. 2021-ben Bezos maga is részt vett egy New Shepard küldetésen. Azonban a Blue Origin az utóbbi években jelentősen lemaradt a versenytárs SpaceX mögött, amely tavaly 134 rakétakilövést hajtott végre, és nemrégiben bemutatta új generációs rakétáját, a Starshipet, amely még erősebb, mint bármelyik korábbi modellje.

Most azonban a Blue Origin új lépést tett, amikor sikeresen pályára állította a New Glenn rakétát a floridai Cape Canaveral űrállomásról. A rakéta, amely 98 méter magas, 02:02 helyi időben (07:02 GMT) száguldott el az űrbe, ezzel megkezdve egy új fejezetet az űrversenyben, amelyben a világ két leggazdagabb embere, Jeff Bezos és Elon Musk áll egymással szemben. A New Glenn rakéta névadója John Glenn, az első amerikai űrhajós, aki több mint 60 évvel ezelőtt keringett a Föld körül. A rakéta nemcsak hogy erősebb, mint a SpaceX leggyakrabban használt rakétája, a Falcon 9, de képes több műholdat is magával vinni.

A Blue Origin célja, hogy a New Glenn rakétát részesítse előnyben a Project Kuiper keretében, amelynek célja, hogy több ezer alacsony pályájú műholdat telepítsenek a Föld köré, ezzel széles sávú internet szolgáltatást biztosítva. Ez a projekt közvetlen versenytársa lesz Musk Starlink szolgáltatásának. A sikeres kilövés ellenére a Blue Origin nem tudta visszaállítani a New Glenn fő rakéta motorját az Atlanti-óceánon lévő platformra, amelyet újrahasználhatóként terveztek. A rakéta körülbelül 20 perccel a kilövés után elveszett, ami csalódást okozott a cég szakembereinek, akik remélték, hogy a készülék újra felhasználható lesz a következő indítások során.

Dave Limp, a Blue Origin vezérigazgatója elmondta, hogy rendkívül büszke a csapatára, és a kilövésből sok tapasztalatot fognak meríteni a következő indításra, amely tavasszal várható. Musk is gratulált Bezosnak a sikerhez, jelezve, hogy a két cég közötti verseny izgalmas lehetőségeket teremt az űriparban. A szakértők szerint a New Glenn sikeres kilövése valódi versenyt generálhat a két vállalat között, ami várhatóan csökkenti az űrműveletek költségeit. Dr. Simeon Barber az Egyesült Királyságban található Open University szakértője úgy véli, hogy a két cég folyamatos kihívása egymásnak újabb és újabb előrelépéseket fog hozni az űrtechnológia terén.

A NASA, az Egyesült Államok űrügynöksége, egyre inkább eltávolodik a kizárólagos állami finanszírozástól, és hatalmas szerződéseket köt a magáncégekkel rakéták és egyéb űrszolgáltatások biztosítására. Elon Musk SpaceX cége már eddig is milliárdokat nyert el az űrprojektekre vonatkozó szerződések révén, és az új amerikai elnökkel, Donald Trumppal való szoros kapcsolata még inkább megerősítheti a vállalatát.

Az űrkutatás iránti érdeklődés nemcsak a magánvállalatokban, hanem a tudományos közösségben is növekszik. A közelmúltban megnyílt egy bemutató, amely az űrkutatásnak szentel figyelmet, és számos érdekes tárgyat állít ki. A jövő kihívásainak megválaszolására egyes óriási gumiabroncs-gyártók olyan abroncsokat tesztelnek, amelyek ellenállnak a Hold és a Mars körülményeinek. Az űrkutatás és a magáncégek közötti verseny tehát nemcsak új technológiák megjelenését hozza magával, hanem egy új korszak kezdetét is jelenti az űrutazásban.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cx24eg7z7zgo